Alenquer Vila Presépio

Alenquer 

 O concelho de Alenquer, terceiro em àrea no distrito de Lisboa com sede a 36 km da capital foi constituído entre 1832 e 1855 o que corresponde, culturalmente, as gerações do Romantismo.

O recorte da silhueta medieval da parte alta e a bordadura dos alçados e chaminés de fábricas, cá em baixo na linha de agua a caminho do Tejo, são as imagens que marcam o perfil desta vila-presépio modelada pela geografia e pela história.

A malha urbana do velho burgo desceu a encosta e veio ocupar as duas margens do rio a partir de dois núcleos geradores : inicialmente a acrópole castreja e depois o agregado conventual de S. Francisco

Mas não foi fácil a ocupação deste espaço acidentado. Na verdade a vila cresceu condicionada por alguns factores adversos. O forte pendor das suas colinas a dificultarem a implantação do

casario; o curso caudaloso do rio a não permitir a fácil ligação entre as duas margens; finalmente os ventos dominantes a impedirem o crescimento da povoação para a fachada norte das suas colinas para além do limite possível que o Casal Ventoso assinala na expressividade da sua denominação.

Foi lento e demorado o crescimento de Alenquer, a « vila meandro », designação feliz do geógrafo Amorim Girão.

Durante muitas gerações ela viveu adormecida à sombra protectora da sua velha fortaleza.

Nos finais do século XIV pouco casario haveria ainda nas encostas das suas colinas e nas margens amenas do rio que lhe contornava o recorte caprichoso das suas bases. De facto, em pleno  período da crise de 1383/85 , Fernão Lopes descreve-nos assim a chegada de D. João I a esta vila para castigar o seu alcaide que levantou pendão pelo rei de Castela: « O mestre como chegou a uma igreja, que chamam de Santo Espírito, que é um chão acerca do rio, que corre ao redor da vila, recolheu a si sua gente, desde ai foi por uma comprida calçada acima e pousou no mosteiro de S. Francisco que ali há...»

O mestre e o seu exército contornaram as muralhas da praça rebelde, passaram ao largo da Porta do Carvalho e foram fixar o seu arraial no Convento franciscano, ainda nesta época isolado no topo da colina fronteira ao Castelo.

Tempos volvidos, Damião de Góis, nos finais do séc. XVI, na sua « Descrição da Cidade de Lisboa » fala assim da sua terra natal nesse tempo bastante despovoada de um lado e de outro do rio:

Passaram os séculos, permanecem os vestígios.

Os restos da JUDIARIA no extremo Norte da Vila: uma ou duas casas a recordar a presença daquela etnia que durante séculos fixou residência nesta localidade.

O TERREIRINHO, saboroso trecho medieval, hoje deformado pela construção aberrante de uma moderna vivenda que lhe destrui o equilíbrio arquitectónico.

A IGREJA DA VÁRZEA , retirada do culto e transformada em arrecadação , situada junto à velha muralha da Porta da Conceição a lembrar Damião de Góis  que ali esteve sepultado.

A TORRE DA IGREJA DE SANTIAGO, antiga sede de freguesia, solitária ruína  meia adormecida entre o arvoredo a testemunhar a existência naquele local de uma velha capela mandada erigir pelo rei conquistador..

Nota: Texto inspirado no livro "O Concelho de Alenquer 1" de Oliveira Melo, Rodrigues Guapo e José Eduardo Martins.